智库社会市场基金会（Social Market Foundation，SMF）上月提议，将英国B类角子机的机器游戏税（Machine Games Duty，MGD）税率提高至40%，与今年4月对线上博彩产品征收的远程游戏税率持平。B类设备最高赔付500英镑，是英国博彩店、游乐场及宾果厅最普及的电子博彩机型，目前对20便士以下注额征税5%、5英镑以下征税20%、5英镑以上征税25%。SMF的方案同时建议维持酒吧常见的C类机器20%税率不变，以保护酒店餐饮业。
对此，英国博彩厅行业协会（Bacta）对会员开展「脉搏调查」（Pulse Survey），结果显示行业忧虑远超预期。调查于安迪·伯纳姆（Andy Burnham）正式确认出任英国新首相前完成：所有受访者均认为MGD大幅提升将对其业务产生负面影响，其中90%评级为「极为负面」，其余10%评为「中度负面」。被问及最大挑战时，67%的运营商首选「维持盈利能力」，23%担忧「维持员工规模」，10%担心「新设备投资与翻新计划」受阻。在具体后果方面，43%认为成人游戏中心（AGC）将面临关闭，30%预期盈利下滑，27%预警就业岗位减少。
Bacta主席约瑟夫·卡利斯（Joseph Cullis）直言，对博彩机加税只会损害高街商业、海滨小镇、工人俱乐部及整条供应链，并警告若持牌合规板块萎缩，受益的将是非法无牌市场。他强调，沿海码头和游乐场依赖博彩区收入维持全年运营，这些场所本身就是英国沿海文化遗产的一部分。值得注意的是，去年11月英国秋季预算案实际上放过了陆基博彩业——高街博彩店税率未变，赛马博彩甚至获全额豁免，宾果10%税率也被彻底取消。相比之下，在线体育博彩税将于2027年4月从15%升至25%。SMF的最新提案意味着陆基运营商可能在下一轮税改中首当其冲。
一点观察
英国陆基博彩业在秋季预算案中侥幸过关，但SMF此次提案表明，「线上线下税率持平」已成为政策圈的主流逻辑，下一个窗口期随时可能落地。对运营商而言，真正的压力不只是税率数字，而是在租金、国家保险、合规成本多头挤压下，任何边际税负提升都可能触发关店连锁反应。监管者若执意推进，需同步回答一个问题：收缩的合规市场腾出的空间，究竟由谁来填补。