英国老牌博彩公司Betfred宣布关闭132家实体投注站，占其逾1,200家门店总数的10%以上。首席执行官乔·惠特克将此归因于「赌博税上调、薪资通胀、雇主国家保险缴款及整体经济不确定性」。然而，英国财政部随即在《泰晤士报》声明中公开驳斥：「将这些关闭归咎于政府是错误的——高街实体投注站的赌博税率根本没有改变。」
财政部的反驳有据可查。今年4月生效的税率调整，仅针对在线赌场收入的远程博彩税（Remote Gaming Duty），税率从21%升至40%；另一轮针对一般博彩税（General Betting Duty）的上调将于2027年4月起实施，从15%升至25%，但实体零售门店同样被明确豁免。上届预算案中，时任财相雷切尔·里夫斯在博彩与游戏委员会（Betting and Gaming Council，BGC）及英国赛马局游说下，特意为高街门店和赛马投注保留了豁免资格。博彩与游戏委员会仍为行业背书，称关闭潮是去年预算案「警告成真」的最新例证。
实体投注站的衰退早有迹可循。2019年英国政府将固赔终端（FOBTs）最高单注从100英镑削减至2英镑后，威廉希尔（William Hill）当年即关闭700家门店；Betfred自身在2021至2022年间已关闭51家。伊沃克（Evoke）旗下的威廉希尔今年3月宣布再关200家，恩泰因（Entain）上月宣布裁员，弗拉特娱乐（Flutter Entertainment）去年10月在秋季预算案公布前就已宣布关闭数十家帕迪·鲍尔（Paddy Power）门店——这一时间线本身就引发了外界对「税务借口」说法的质疑。Betfred财务数据显示，截至2025年3月的78周内，公司毛利润达10亿英镑，营收14.5亿英镑；其中实体业务贡献约9亿英镑，远超线上业务的5.636亿英镑，零售依赖度高于多数同业。但从市场整体看，2025年第四季度实体博彩毛博彩收益（GGY）同比下滑7%至约5.49亿英镑，门店组合整体仍显过剩。
一点观察
这场交锋的本质不是税务之争，而是叙事权之争。实体投注站的结构性萎缩自2019年FOBTs限注以来从未停止，消费者向线上迁移的趋势不可逆转；关闭门店既是必然的成本出清，也顺带为行业在下一轮税改谈判中积累筹码。当BGC将裁员关店批量包装成「税收受害者」，监管机构和媒体就有必要追问：哪些数字是真实的经营压力，哪些是为游说预算案量身定制的舆论弹药。财政部这次罕见地公开点名，正是对这套叙事框架的直接回击。