密苏里州总检察长凯瑟琳·汉纳威(Catherine Hanaway)正因强力打压视频博彩终端机(VGT)而陷入法律纠纷——近期已有两起诉讼相继针对她本人及其办公室。
其中一起由本地酒吧业主提起，另一起由密苏里许可倡导团体(Missouri Licensing Advocacy Group, MOLAG)发起。两份诉状均指控汉纳威的打压行动剥夺了酒吧、餐厅和加油站的申辩权利，并主张VGT的合法性应由州立法机构认定，而非由总检察长单方面裁量。目前，密苏里州立法机构对VGT既无明文禁止，亦无专项法规。
面对外界质疑，汉纳威在接受KY3记者汉纳·法肯采访时重申立场：凡是涉及金钱且玩家无法影响结果的机器，均属「机会游戏」，依密苏里州法律构成非法赌博。她表示其团队正「两头并进」，既追查机器，也追查供应商，并称已与部分最大机器持有人及经销商达成协议。与此同时，当局已在10个县内获得搜查令，可对相关场所实施机器没收。对于诉讼中所指「用起诉威胁和执照压力强迫经营者关闭机器、未经正当程序」的说法，汉纳威回应称，涉事场所会先经过正式调查，「就像调查任何其他犯罪一样」。其中一起诉讼已排期下月开庭审理。
一点观察
此案的核心矛盾在于监管权边界：当州议会对VGT保持立法空白，行政执法机构便以现行刑事法律填补真空，业者的合规成本与法律风险随之骤升。类似的「灰色市场」博弈在多个美国州份反复上演——执法强度往往跑在立法前面，诉讼随之而来。密苏里案的判决走向，将对其他尚未明文规管VGT的州份产生示范效应，也将直接影响终端机运营商的市场布局决策。